Le prêtre comme instrument

« Ainsi, qu'on nous regarde comme des serviteurs du Christ et des dispensateurs des mystères de Dieu ». (1 Cor. 4. 1)

Dieu se réjouit d’utiliser des instruments. Il a ses prêtres, ses rois et ses prophètes. Il a ses oiseaux du ciel, les poissons de la mer, et les bêtes de la terre. Dans un sens, on pourrait dire que toute la création est un instrument de Dieu Tout-Puissant pour l'accomplissement de ses fins. Mais le plus grand de ses instruments est l'humanité de Notre Seigneur Jésus-Christ.

 

Rôle de Jésus Christ

Dieu et homme

Jésus-Christ est à la fois Dieu et homme. Cela signifie qu'il a deux natures, une nature divine et une nature humaine, et donc deux principes d'activité. Il peut agir uniquement en tant que Dieu, comme Il le fait dans la création et la conservation des êtres dans l'existence. Il peut agir uniquement comme homme, comme Il l'a fait quand il dormait ici sur cette terre (même si bien sûr, il n'a pas perdu sa divinité en le faisant). Mais il y a aussi une troisième activité possible pour Lui, celle par laquelle il agit avec ses deux natures, activité que les Pères de l'Eglise appellent "théandrique" ou action de l’homme-Dieu. Dans de telles actions, son humanité est un instrument de sa divinité.

Prenons un exemple de ce troisième type d'activité. Une fois sur cette terre, Notre Seigneur a rencontré un homme aveugle qui lui a demandé à recouvrir la vue, Notre Seigneur lui a gracieusement octroyé sa demande. Regardant l'aveugle avec ses yeux humains, Il a prononcé des mots humains, "Vois", tandis que, au même moment, sa divinité accomplissait le miracle (Lc 18. 35-42). L'activité humaine de Notre Seigneur a été l'occasion et l’instrument d’une œuvre divine, au-delà de la puissance de toute nature humaine.

Jesus Christ instrument de toute grâce

Dans cet exemple, nous voyons quelques caractéristiques clés de l'activité instrumentale. Il y a à la fois un agent principal et un agent instrumental. Chacun agit selon son activité propre. Produire l’effet de l'activité est au dessus de la puissance de l'instrument, mais le résultat est obtenu par l'agent principal utilisé comme instrument.

Un fait à couper le souffle, que les catholiques professent, est que Dieu a voulu que tous les bienfaits surnaturels viennent aux hommes, après le péché d'Adam, à travers l'humanité de Notre Seigneur Jésus-Christ : « Car Dieu a voulu que toute sa plénitude habitât en lui ; et il a voulu réconcilier par lui toutes choses avec lui-même » (Colossiens 1. 20). La nature humaine de notre Seigneur a été unie à la divinité dès le premier instant de la conception. Il a été constitué le nouveau chef de la race humaine et son rôle est de relever cette race de son état déchu et de la conduire à son but. Il le fait en fournissant aux hommes la vie surnaturelle, en leur enseignant et en les gouvernant. Il le fait en liant les hommes baptisés en un seul corps mystique, son Eglise, dans laquelle ils communiquent Sa Vie même.

À ce jour, Notre Seigneur donne la grâce divine aux hommes par des actes de son intelligence et sa volonté humaine. Il connaît chacun de nous, notre aveuglement, il prend pitié de nous, et Il décide d’accorder des bénédictions divines sur nous pour nous délivrer de notre état déchu. Contrairement à l'aveugle. Cependant, nous sommes en mesure de rejeter la grâce que le Christ nous accorde : quand il entre en contact avec nous à travers son humanité, nous pouvons choisir de ne pas faire l'acte de foi nécessaire pour y répondre.

A ceux qui, cependant, « entendent sa voix » cf. Jn 10, 3) et coopèrent à la grâce de Christ, Il les conduit au sacrement du baptême, qui les rend membres de son Église et imprègne la vie du Christ dans leurs âmes. Cette Église est sa propre épouse, Il l’a dotée non seulement des moyens d'introduire la vie du Christ dans les âmes de ses enfants par le baptême, mais aussi d’accroître cette vie et de conduire efficacement les âmes au ciel. Ce travail est effectué principalement et habituellement par cet instrument que sont les prêtres catholiques.

 

Fonction du prêtre

Prêtre instrument de Jésus-Christ

Semblable à la façon dont l'humanité de Notre Seigneur est l'instrument de sa divinité, le prêtre est l'instrument de Notre-Seigneur lui-même. Lors de son ordination, le prêtre reçoit le pouvoir d'agir en la personne de Jésus-Christ. De ce point de vue, le prêtre, en prononçant des mots purement humains, tels que « Ceci est mon corps » ou « je vous absous de vos péchés », accomplit des actes dont les effets surnaturels vont au-delà de la puissance humaine. Dans ces moments, lorsque le prêtre engage le caractère de l'Ordre, c’est le Christ qui agit à travers lui afin de répandre les bienfaits spirituels aux âmes. Quand un laïc dit : « je te pardonne » à un ami contrit, rien ne se passe de surnaturel. Quand un prêtre prononce ces paroles, le Christ lave cette âme de son précieux Sang.

Instrument pour conférer la grâce

Puisque les prêtres ne sont pas la source de la vie surnaturelle, comme le Christ l’est, ils ne sont pas en mesure de donner la grâce selon leur bon vouloir, n’y d’établir de nouveaux canaux de grâce. Le Christ donne la grâce comme il veut, à qui il veut, dans la mesure où il veut, et quand il veut. Les prêtres, au contraire, ont seulement le pouvoir de bénir, de consacrer, et de sanctifier les choses que le Christ a spécifiées, selon la façon précise qu’il a déterminée.

Dans le même temps, quelle grande puissance est celle du prêtre. Le Christ Lui-même s'engage à donner la grâce aux âmes à chaque fois qu'un prêtre catholique exerce les fonctions officielles du sacerdoce. De même, il s'engage à se rendre présent dans la Sainte Eucharistie à chaque fois qu'un prêtre prononce les paroles de la consécration.

Le sacrifice de Notre Seigneur Jésus-Christ sur le Calvaire est d'une valeur infinie. Pourtant, parce qu'il désire que les hommes coopèrent à leur propre salut, les fruits de la Passion rédemptrice sont habituellement communiqués aux hommes par l'intermédiaire des prêtres. Un trésor infini de grâces, les « insondables richesses du Christ » (Ep 3. 8), sont en attente d'être appliquées aux âmes. Pourtant, ces grâces ne sont pas souvent appliquées en raison de la rareté des prêtres. Beaucoup d'âmes sont perdues parce que il n'y a pas suffisamment de prêtres pour distribuer les richesses du Christ.

Instrument pour gouverner

Alors que le rôle principal du prêtre est d'agir comme un instrument du Christ pour conférer la grâce sur les âmes, il agit également comme un instrument du Christ dans la fonction de gouverner. Comme le Christ a la charge sur son Église et ses membres, il en est de même pour les prêtres. Le Pape a la charge sur tous les catholiques, les évêques sur les membres de leurs diocèses, et les curés sur leurs fidèles. Ce rôle de gouvernement s'étend à la formation et à l'organisation du clergé, à la discipline parmi le peuple chrétien, à la gestion des biens d'Église, et à toutes les œuvres d'apostolat.

Instrument pour enseigner

Un dernier aspect de la vie du prêtre est son rôle en tant que professeur. Quand le Christ est venu sur cette terre, il a donné aux Apôtres la plénitude de la Révélation, à savoir le corps des vérités qui doivent être crues pour être sauvé. A ce dépôt de la foi est attaché le devoir de le préserver et de le transmettre. Les prêtres sont des instruments de la communication des vérités révélées, d'une manière similaire à celle de notre divin Sauveur. Encore une fois, ils ne sont pas la source de ces vérités et ils n'ont pas le pouvoir d'enseigner des vérités nouvelles, mais leur mission est de transmettre les vérités enseignées par le Verbe incarné, telles que les Apôtres les ont reçues.

En bref, Dieu se sert d'instruments pour communiquer sa bonté. L'humanité de Notre Seigneur Jésus-Christ est son plus bel instrument. Notre Seigneur comme Dieu distribue tous les dons surnaturels par des actes de son intelligence et de sa volonté humaine. Il unit les hommes par des liens surnaturels dans le corps de l'Eglise, et Il conduit les élus à la patrie céleste. Mais Notre Seigneur ne fait pas tout par lui-même, il se plaît à utiliser des instruments. Ainsi choisit-il pour son Eglise certains hommes et les appelle-t-il à devenir prêtres pour agir en son nom. Ces prêtres sanctifient les âmes à travers les canaux puissants de la grâce que le Christ a établis et leur confie. Ils transmettent les vérités salutaires que le Christ a données aux Apôtres, et ils gouvernent le troupeau du Christ, afin de conduire les âmes au Ciel.

Chaque être humain est fait pour Notre Seigneur Jésus-Christ, et la race humaine dans son ensemble lui appartient. En tant que tel, rien n'est plus grand pour un homme que de devenir un parfait instrument de Jésus-Christ. C'est ce que réalise le sacerdoce catholique.