Oblates de la Fraternité Saint-Pie X
Le fondateur
Fondée par Son Excellence Mgr Lefebvre, la famille des sœurs Oblates de la Fraternité a vu le jour en 1973.
Obligée en conscience de quitter sa famille religieuse devenue infidèle, une première sœur française, hospitalière, Sœur Marie Bernard, vint frapper à la porte d’Écône.
D’autres n’ont pas tardé à faire de même, et c’est ainsi qu’est née la société des sœurs Oblates.
A l’origine, les sœurs Oblates sont donc des religieuses canoniquement libérées de leurs obligations vis-à-vis de leur propre Congrégation et désireuses de sauver leur vocation de la débâcle postconciliaire.
Assez vite se sont jointes à elles des personnes d’âge mûr, libérées de leurs devoirs d’état et désireuses de se sanctifier au contact de la Fraternité tout en se dévouant à ses œuvres. Actuellement, la crise de l’Église persistant, source de nouveaux besoins, le recrutement tend à se modifier, la structure plus souple permettant à d’autres vocations de trouver un terrain favorable à leur épanouissement.
Liens hiérarchiques
Les sœurs Oblates n’ont pas de hiérarchie propre, à la différence de la plupart des Congrégations féminines dont celle des Sœurs de la Fraternité qui, nonobstant leur nom et les liens spirituels profonds qu’elles entretiennent avec la Fraternité, en sont juridiquement indépendantes.
Membres de la Fraternité à part entière, comme les prêtres et les frères, les sœurs Oblates n’ont pas de supérieure générale élue mais dépendent du Supérieur général de la Fraternité. C’est entre ses mains qu'elles font leur Oblation, demeurant à son entière disposition pour les besoins de la Fraternité.
Dans les prieurés, les Sœurs dépendent directement du Prieur.
Si la communauté compte plus de trois membres, une supérieure peut être désignée par le Supérieur général, après avis du Prieur.
Religieuse ou Oblate ?
Selon les termes mêmes des Statuts – rédigés par Mgr Lefebvre en 1982 – les sœurs Oblates forment « une société de vie commune sans vœux, mais avec un engagement comme la société des prêtres de la Fraternité Sacerdotale Saint-Pie X ».
L’histoire de l’Église montre une évolution certaine, depuis la conception générale et traditionnelle du monachisme (avec la stabilité et la solennité des vœux) jusqu’aux formes les plus récentes des « états de perfection ».
En effet, au cours des âges, sans rien abandonner de la tradition monastique qui garde sa place privilégiée, de nouvelles familles se sont créées, selon des formules de plus en plus souples. Se dégageant de formes extérieures certes très importantes, mais non indispensables, elles n’ont gardé que l’essentiel d’une vie toute donnée à Dieu, acceptée et approuvée par l’Église.
C’est ainsi qu’à côté de « l’état canonique complet de perfection » – type parfait des états de perfection – auquel appartiennent les Ordres de vœux solennels et les Congrégations de vœux simples, le code de droit canonique définit comme « second état canonique de perfection » les sociétés de vie commune sans vœux. Dépourvues de plusieurs éléments juridiques nécessaires pour constituer l’état canonique complet de perfection, tels les vœux publics de pauvreté, chasteté et obéissance, ces sociétés n’en possèdent pas moins les autres qualités appartenant à la substance de la vie de perfection.
Ainsi donc, selon le droit de l’Église, si ces sociétés ne sont pas au sens propre des instituts religieux, ni leurs membres des religieux, ils y sont pourtant assimilés par le Code.
C’est ainsi que Son Excellence Mgr Lefebvre a voulu les sœurs Oblates de la Fraternité.
La spiritualité des sœurs Oblates
La spiritualité des sœurs Oblates est celle de la Fraternité qui est la spiritualité même de l’Église dont le cœur est le Sacrifice de la Croix renouvelé chaque jour sur nos autels par le saint Sacrifice de la Messe.
Aussi la sainte Messe est-elle la source inépuisable de la vie spirituelle et religieuse (Statuts).
Office divin – Prime, Sexte et Compiles – méditation, chapelet en commun, lecture spirituelle, temps de prière personnelle : toute la journée est immergée dans le Sang de l’Agneau, les sœurs étant fixées par leur Oblation au pied de la Croix :
Elles sont heureuses de participer au Sacrifice de Notre-Seigneur, comme Notre-Dame de Compassion, debout au pied de la Croix. " (Statuts)
Contempler Jésus Crucifié avec les yeux et le cœur de Marie : telle est, en vérité, la vocation d’une Oblate.
Elle ajoutera spécialement comme intention de sa vie spirituelle la compassion aux douleurs de Jésus sur la Croix, à l’image de Notre-Dame de Compassion, leur Patronne, pour la rédemption des âmes, pour la sainteté des Prêtres, pour sa propre sanctification. " (Statuts)
« Pour les Prêtres » : membres d’une Fraternité dont le but est le Sacerdoce et tout ce qui s’y rapporte, c’est avant tout pour les Prêtres qu’elles doivent se sanctifier.
S’adressant aux sœurs Oblates d’Écône en la fête de Notre-Dame de Compassion – le 10 avril 1981 - Mgr Lefebvre leur disait :
(…) Alors vous, bien chères Sœurs, auxiliaires du Prêtre, auxiliaires non pas seulement de vos mains, mais auxiliaires aussi de vos âmes, de votre esprit, du Sacerdoce, du Sacrifice de Notre Seigneur Jésus-Christ, de sa Croix, de l’extension de son Règne, de l’extension de son Amour, vous vous unirez d’une façon toute particulière à la Très Sainte Vierge Marie.
Comme Elle auprès de son Divin Fils, vous compatirez et ainsi vous contribuerez aussi d’une manière très efficace à la rédemption des âmes, dans la mesure où vous pouvez le faire, dans la mesure où la Providence vous donne les grâces pour le faire.
Ainsi vous vous associerez d’une manière plus profonde au sacerdoce des prêtres, demandant que ces prêtres, que ces séminaristes que vous servez deviennent de vrais prêtres, qu’ils deviennent vraiment d’autres Christ, qu’ils s’associent, eux, d’une manière encore plus profonde, encore plus parfaite à la Passion de Notre Seigneur Jésus-Christ…
Vous le demanderez à la Très Ste Vierge Marie. Alors, offrez vos souffrances, offrez vos sacrifices dans cette intention, afin que le règne de Notre-Seigneur Jésus-Christ s’étende. "
En cette heure de tourmente pour l’Église et pour le sacerdoce, il est encore une intention spécifique que Mgr Lefebvre a désiré ajouter :
Plus que jamais, il y a des abandons sacrilèges, des abandons douloureux de Notre Seigneur, et particulièrement par les âmes consacrées à Dieu. C’est pourquoi nous vous invitons vivement à offrir vos petites épreuves, vos sacrifices, vos difficultés, toutes les douleurs que le Bon Dieu peut permettre que vous souffriez, que vous avez, en union avec les douleurs de la Très Sainte Vierge Marie afin de réparer pour tous ces sacrilèges. '' (sermon du 6 avril 1979)
Aptitudes
Le but secondaire des sœurs Oblates de la Fraternité étant le dévouement aux œuvres de la Fraternité, c’est-à-dire l’aide aux prêtres, que ce soit dans les séminaires, les prieurés ou les écoles, les aptitudes requises sont les suivantes :
- un bon équilibre général,
- un minimum de jugement et de bon sens,
- une volonté suffisante pour persévérer malgré les difficultés,
- une maturité adulte, l’Oblate devant pouvoir faire face à toutes sortes de situations,
- un développement et un équilibre affectif normal, d’autant plus nécessaire pour une Oblate qu’elle est appelée à vivre au service, et donc au contact des prêtres,
- les qualités de sociabilité nécessaires à la vie commune.
La présence des aptitudes requises n’est pas nécessairement un signe de vocation : toute personne qui les possède n’est pas forcément appelée à la vie religieuse ; en revanche, une personne qui ne les a pas n’y est certainement pas appelée.
Comme pour toute vie religieuse, ce qui importe avant tout pour devenir Oblate, c’est l’appel de Dieu, c’est-à-dire la vocation.
Y a-t-il une préparation spéciale ou des études exigées ? Un âge requis ?
Aucune préparation spéciale n’est demandée pour entrer chez les Oblates, si ce n’est celle d’une vie chrétienne déjà bien assise dans la Tradition.
Selon les Statuts, peuvent solliciter leur admission les « personnes d’un âge qui ne leur permet pas d’entrer dans la société des Sœurs de la Fraternité », ce qui veut dire à partir de 30 ans. Mais il est des cas où il est dérogé à cette règle lorsque d’autres empêchements que l’âge ne permettent pas aux candidates d’être reçues chez les Sœurs.
Aucune limite d’âge n’est fixée dès lors que les aspirantes sont encore capables de s’adapter à la vie commune et de servir la Fraternité.
Une bonne santé
Il faut simplement avoir les forces suffisantes pour pouvoir se dévouer et rendre service, selon ses propres aptitudes, là où l’obéissance place les sœurs.
Postulat et noviciat
Les Statuts prévoient une année de postulat et une année de noviciat.
Depuis 1999, le noviciat des sœurs oblates est établi à Salvan, en Suisse, non loin du séminaire d'Écône.
L’année de postulat s’achève par la prise d’habit et marque l’entrée au noviciat qui est un temps de formation.
Dans le silence et le recueillement d’une vie plus retirée, postulantes et novices se préparent à devenir les auxiliaires du prêtre, par le travail de leurs mains et la prière de leur âme.
Non encore mêlées aux tracas de la vie active, elles posent les bases de leur vie future et s’initient aux secrets de la vie intérieure, « raison d’être des personnes consacrées à Dieu » (Statuts). Elles apprennent que cette vie d’union à Dieu doit être d’autant plus profonde qu’elle sera moins protégée plus tard, et les adaptant à leur propre état, elles font leurs ces paroles que Saint Vincent de Paul adressait à ses Filles :
(…) A raison de ce qu’elles sont plus exposées au dehors, aux occasions de péché, que les religieuses obligées à la clôture, n’ayant pour monastère que la maison (ou l’école du prieuré) (…), pour clôture, l’obéissance, pour grille, la crainte de Dieu, elles doivent avoir autant ou plus de vertu que si elles étaient professes dans un Ordre religieux et sont obligées de se comporter dans tous les lieux où elles se trouvent parmi le monde avec autant de récollection, de pureté de cœur et de corps, de détachement des créatures et d’édification que de vraies religieuses dans la retraite propre à leur monastère. "
Matin et après-midi, selon les niveaux, des cours sont donnés aux Sœurs. L’enseignement de la doctrine catholique et de l’histoire de l’Église complète l'apprentissage de la vie et des vertus religieuses. La découverte de la liturgie s’intègre au rythme même de l’année liturgique, la proximité d’Écône permettant de goûter aux splendeurs des cérémonies, les jours de fête. La lecture spirituelle, jointe à la lecture quotidienne de l’Écriture sainte sont encore là pour nourrir l’âme et fortifier l’esprit. Un temps d’étude personnelle permet ensuite à chacune d’assimiler et d’approfondir toutes ces richesses.
A côté de leur formation spirituelle, les Sœurs sont également initiées aux tâches ménagères et reçoivent des connaissances pratiques de cuisine, de couture, de lingerie, de sacristie, en un mot, de tout ce qui fait la vie d’un prieuré.
Ajoutez à cela une demi-heure de chant par jour, deux récréations dans une joie toute fraternelle, une excursion par mois (ou presque) dans les belles montagnes suisses, et vous aurez une idée à peu près complète de la vie du Noviciat Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus.
Engagements
Au terme de cette préparation, la novice s’engage, non par des vœux publics, mais par un acte dans lequel elle fait à Dieu son oblation avec la divine Victime et promet d’observer les Statuts, spécialement ce qu’ils prescrivent concernant les vertus d’obéissance, de pauvreté et de chasteté.
Après six années d’engagement annuel, les Oblates peuvent demander de le renouveler pour trois ans, et après neuf années, elles peuvent demander un engagement définitif.
Le renouvellement de l’engagement se fait en la fête de Notre-Dame des Sept Douleurs, le 15 septembre.
Journée type d’une Oblate
Voici le règlement, tel qu’il est prescrit dans les Statuts :
- 06h00 Lever
- 06h30 Prière commune (Prime ou Laudes) suivie de la méditation
- 07h15 Sainte Messe
- 08h00 Collation, Temps libre
- 09h00 Travail
- 12h00 Fin du Travail
- 12h15 Sexte
- 12h30 Repas, recréation
- Temps libre, lecture spirituelle
- 15h00 Travail
- 16H15 Goûter
- 16h30 Travail
- 18h00 Temps libre
- Chapelet ou Bénédiction du Saint Sacrement
- 19h30 Repas
- 20h45 Complies, grand silence