Sacerdote y misionero

El 25 de octubre de 1923, el joven Marcel entra al Seminario francés de Roma, entonces dirigido por el Padre Henri Le Floch. Es tonsurado el 19 de septiembre de 1925 en la iglesia del Seminario romano de Letrán, por Mons. Giuseppe Palica. Recibe las órdenes menores de ostiario y de lector el 20 de marzo de 1926 de manos del Cardenal Pompilj en la basílica de San Juan de Letrán. Las órdenes menores de exorcista y de acólito le son conferidas el 3 de abril de 1926.

Marcel Lefebvre debe interrumpir su formación sacerdotal para cumplir con su servicio militar en Francia. Después de sus clases en el campo de Mourmelon, en diciembre de 1926 es asignado al regimiento 509 de tanques ligeros en la región de Valenciennes, con el grado de sargento.

Reanuda sus estudios en el Seminario francés de Roma el 17 de noviembre de 1927. El establecimiento es dirigido a partir de entonces por el Padre César Berthet. De 1927 a 1930, Marcel Lefebvre será ahí Maestro de Ceremonias. Mons. Carlo Raffaele Rossi lo hace subdiácono el 30 de marzo de 1929, en el Seminario de Letrán, y finalmente recibe el diaconado el 25 de mayo de 1929, de manos del Cardenal Pompilj, en la basílica de San Juan de Letrán. Paralelamente termina sus estudios eclesiásticos en la Pontificia Universidad Gregoriana, donde obtiene sus doctorados en Filosofía y en Teología.

Marcel Lefebvre es ordenado Sacerdote el 21 de septiembre de 1929 por Mons. Liénart, en la capilla de Nuestra Señora del Sagrado Corazón, en Lille. El Padre Lefebvre es nombrado vicario en Lomme, un suburbio de Lille. Deseoso de ser misionero en África negra, entra en 1931 en el noviciado de la Congregación de los Padres del Espíritu Santo, donde pronuncia su profesión religiosa el 8 de septiembre de 1932. Se embarca el 12 de noviembre de ese mismo año hacia Gabón.

Misionero en Gabón

Primero el Obispo de Libreville, Mons. Tardy, lo pone a cargo de la formación de los Sacerdotes africanos en el seminario de Libreville, donde enseña Teología Dogmática y Sagrada Escritura. En 1934 es nombrado Director del seminario. El 28 de septiembre de 1935 pronuncia sus votos perpetuos de religión. Tres años más tarde es enviado a la selva, para evangelizar varios sectores alrededor de Donguila, Lambaréné y N'djolé. Ahí aprende la lengua local, el fang. El Padre Marcel es así Superior de diversas misiones en Gabón hasta 1945, fecha en la que el Provincial de Francia lo llama.

Mientras tanto, Marcel Lefebvre perdió a su madre, quien murió santamente en 1938, así como a su padre, René Lefebvre, detenido en 1941 por la Gestapo, por sus actividades en la resistencia. Murió en febrero de 1944 en el campo de concentración de Sonnenburg, rosario en mano, víctima de la demencia nazi.